Europæiske kolonigårde brugte det som psykotrop i form af tinkturer (gennemblødt i alkohol eller eddike). Indtil relativt for nylig forblev planten stort set ukendt uden for Sydafrika. Det begynder dog at få opmærksomhed for de fordele, det kan tilbyde (som at fremme afslapning og forbedre humøret).
Sceletium tortuosum-ekstrakt kan fungere som et naturligt antidepressivt middel. I kliniske undersøgelser rapporterede personer, der tog Sceletium tortuosum (som Zambrin, det mest almindelige ekstrakt på markedet) forbedret søvn og reduceret stress.
Nogle psykiatere i Sydafrika ordinerer Kanna-ekstrakt til patienter med depression, mild depression (dystymi) og angst. I nogle tilfælde reagerede patienter bedre på Kanna end på konventionelle antidepressiva såsom citalopram.
Ifølge traditionel medicin og dyreforsøg er cannaekstrakt en effektiv naturlig smertelindring. Traditionelle udøvere gnide Kanna på jægers og landmænds ømme ben, og gravide kvinder tyggede det for at lindre deres smerte. De ville endda give Kanna dråber til grædende babyer for at hjælpe dem med at sove.
Høje doser af Kanna aktiverer opioidreceptorer i hjernen, derfor virker det som et effektivt smertestillende middel. Men i modsætning til receptpligtig smertestillende medicin ser Kanna ikke ud til at være vanedannende. Kannas aktive forbindelser binder sig også til cholecystokinin-receptorerne, hvilket reducerer sult, hvilket kan hjælpe med at reducere overspisning og bekæmpe fedme.
